離合器分離撥叉，離合器的主動部分和從動部分借接觸面間的摩擦作用，或是用液體作為傳動介質，或是用磁力傳動來傳遞轉矩，使兩者之間可以暫時分離，又可逐漸接合，在傳動過程中又允許兩部分相互轉動。 目前在汽車上廣泛采用的是用彈簧壓緊的摩擦離合器。 發動機發出的轉矩，通過飛輪及壓盤與從動盤接觸面的摩擦作用，傳給從動盤。當駕駛員踩下離合器踏板時，通過機件的傳遞，使膜片彈簧大端帶動壓盤后移，此時從動部分與主動部分分離。 摩擦離合器應能滿足以下基本要求： 保證能傳遞發動機發出的轉矩，并且還有一定的傳遞轉矩余力。 能作到分離時，徹底分離，接合時柔和，并具有良好的散熱能力。 從動部分的轉動慣量盡量小一些。這樣，在分離離合器換檔時，與變速器輸入軸相連部分的轉速就比較容易變化，從而減輕齒輪間沖擊。 具有緩和轉動方向沖擊，衰減該方向振動的能力，且噪音小。 壓盤壓力和摩擦片的摩擦系數變化小，工作穩定。 操縱省力，維修保養方便。